Na vijftig jaar bij de ijsfabriek Holiday Ice werkzaam te zijn geweest, gaat Atte Zijlstra (69) uit Sint Nyk op vrijdag 30 oktober 2026 met pensioen. Hij begon in 1976 met het inpakken van ijs en werkte daarna op uiteenlopende plekken in de fabriek. Zijn laatste werkzaamheden bevallen hem het best. ,,Wat ik no doch, fyn ik eins it leukste, gewoan fan alles en noch wat.’'
De afgelopen drie jaar hield Zijlstra zich onder andere bezig met de koeling en het aanvullen van kleuren en smaken. Daarvoor werkte hij jarenlang in de productie en was hij zes jaar hoofdoperator. In een halve eeuw zag hij het bedrijf groeien en het handwerk steeds verder plaatsmaken voor machines en robots.
Bij zijn komst telde Holiday Ice ongeveer veertig medewerkers. Het bedrijf had een eigen garage en een keuken, waar ook kroketten, bitterballen en salades werden gemaakt. Zijlstra kwam er terecht via Frans en Age Postma, de zonen van de toenmalige eigenaar en oprichter Age Postma, die achter ín de banketbakkerij in Sint Nicolaasga begon. Age Postma begon daar in 1928 op kleine schaal roomijs te maken. Dat werd in de omgeving uitgevent onder de naam Postma IJs, de voorloper van Holiday Ice.
,,Skoalle wie neat foar my, dat ik bin foar myn eksamen opholden en haw earst twa jier by in boer wurke. Doe sei Frans dat se by Holiday Ice noch wol ien brûke koene. Sa bin ik hjir telâne kommen.’’
Verpakkingen vouwen in de kantine
Hoeveel er sindsdien veranderde, blijkt uit Zijlstra’s herinnering aan de eerste verpakkingen voor meerdere ijsjes. ,,Doe’t wy dy makken, sieten der fjouwer minsken yn de kantine om alles mei de hân te tearen. Twa oaren brochten se nei de iismasine.’’
Machines hebben het werk makkelijker gemaakt, vindt Zijlstra. De afhankelijkheid van techniek heeft ook een keerzijde. ,,As der wat stikken giet, hast wol in probleem.’’
Vooral de collega’s en de gezelligheid blijven hem bij. De vrijdagmiddagborrels in de kantine waren geliefd, net als de personeelsuitstapjes tijdens het skûtsjesilen in Langweer. ,,Uteinlik sieten wy faak de hiele dei by De Drie Zwaantjes en seagen wy hielendal neat fan it silen!’’
Zijlstra kijkt met trots terug op zijn loopbaan. Eén prestatie licht hij er graag uit: ,,Ik haw my yn dy fyftich jier noch noait fersliept. Net ien kear!’’
Meehelpen en vissen
Stilzitten past niet bij Zijlstra. Zijn twee zonen hebben een eigen bedrijf in de betonsector, Zijlstra Betonafwerking, waar hij na zijn pensioen vast nog weleens gaat helpen. Ook zijn vier kleinkinderen houden hem bezig. Hij haalt ze regelmatig uit school om samen te vissen. ,,Sels fyn ik fiskjen hielendal net sa leuk, mar ik pas my gewoan oan!’’
Na vijftig jaar tussen het ijs heeft Zijlstra ook zijn favorieten: de Frambo Lolly staat bovenaan, gevolgd door de Caramel Cone. ,,Mar eins mei ik alles wol!’’
Foto: Holiday Ice
