De Onderzoeksraad voor Veiligheid bevestigt in haar rapport de toedracht van het ballonongeval waarbij een heteluchtballon uit Sint Nicolaasga zwaar beschadigd raakte. Het incident vond plaats op zondag 27 april 2025 op een voetbalveld in Luttelgeest. Het rapport is donderdag 2 april 2026 gepubliceerd.
Omstreeks 19.30 uur kwamen twee heteluchtballonnen — PH-JEH en PH-SAL — met elkaar in contact tijdens de startfase. Daarbij liep de PH-SAL aanzienlijke schade op aan de envelop, de doekconstructie van de ballon.
Uit het onderzoek blijkt dat beide piloten vooraf zorgvuldig overleg hadden gevoerd over de opstelling en startvolgorde. De ballonnen lagen opgesteld in de zuidwesthoek van het veld, met een onderlinge afstand van circa acht tot tien meter.
Aanvankelijk waren de omstandigheden gunstig. Er stond een matige wind van 7 tot 9 knopen uit noord tot noordwest. Ook de verwachting van het KNMI meldde geen bijzonderheden voor de avond.
Plotselinge windvlagen
Tijdens het vullen van de PH-JEH veranderde de situatie onverwacht. Er ontstonden vlagerige windcondities. Metingen van het KNMI-station in Marknesse tonen aan dat er in die periode windvlagen voorkwamen van 11 tot 14 knopen.
Door deze wind draaide de PH-SAL ongeveer twintig graden naar links. De piloot besloot daarop de ventilatoren uit te zetten en te wachten tot de andere ballon was opgestegen.
Contact tijdens opstijgen
Tijdens de opwaartse beweging van de PH-JEH ging het mis. De mand van deze ballon raakte de envelop van de PH-SAL. Vervolgens schoof de mand langs de buitenzijde omhoog en bleef haken achter een zogeheten load tape — een dragende band in de constructie van de ballon.
Door deze belasting scheurden meerdere panelen van de envelop. Op dat moment bevonden zich acht passagiers in de mand van de PH-SAL, die nog op zijn kant lag. Overige passagiers stonden nog achter de afzetting.
Geen gewonden, wel grote schade
Ondanks de impact vielen er geen gewonden. De passagiers kwamen met de schrik vrij. De PH-JEH kon de vaart zonder verdere problemen voortzetten. De schade aan de PH-SAL was echter dusdanig dat de ballon als verloren moet worden beschouwd.
Conclusie sluit aan bij eerdere lezing
De bevindingen van de Onderzoeksraad sluiten aan bij de conclusie die ballonvaartbedrijf JPH Ballonvaarten kort na het incident al naar buiten bracht. Ook toen werd gewezen op een plotselinge windvlaag als bepalende factor bij het ontstaan van het ongeval.
Met het rapport onderstreept de Onderzoeksraad dat zelfs bij ogenschijnlijk stabiele weersomstandigheden lokale en plotselinge windveranderingen een cruciale rol kunnen spelen bij ballonvaarten.
