Theo Rijpkema (88) uit Sint Nicolaasga is door wethouder Sippy van der Meer verrast met de onderscheiding 'Goud Waard'. Daarmee spreekt de gemeente De Fryske Marren waardering uit voor zijn uitzonderlijk lange en brede inzet voor het dorp en de inwoners. De uitreiking zou plaatsvinden tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst op donderdag 8 januari 2026, maar door winterweer ging die bijeenkomst niet door. Daarom werd de altijd ethnousiaste Sint Nykster nu thuis persoonlijk in het zonnetje gezet.
Theo Rijpkema is 88 jaar en zet zich al zijn hele leven in voor Sint Nyk. Veel inwoners kennen hem als jarenlang commandant van de vrijwillige brandweer in Sint Nicolaasga. Daarnaast was hij vele jaren chauffeur bij de vrijwillige vervoersdienst van De Fryske Marren. Ook is hij maar liefst drieënvijftig jaar betrokken geweest bij het ringfietsen tijdens de Sint Nykster Merke. De ringfietspalen en bijbehorende materialen leent hij nog altijd uit aan buurtverenigingen, families en vriendengroepen.
Ook in zijn tijd bij de brandweer zette Theo Rypkema zich actief in voor de veiligheid in het dorp. Begin jaren negentig trok hij als commandant bijvoorbeeld aan de bel over de steeds grotere en gevaarlijkere vreugdevuren tijdens oud en nieuw op het plein in Sint Nyk en deed hij namens brandweer, politie en Plaatselijk Belang een beroep op het gezonde verstand van de jeugd.
Rypkema bekleedde daarnaast verschillende bestuursfuncties en bleef zich ook op latere leeftijd inzetten voor de gemeenschap. Al meer dan dertig jaar is hij lid van het stembureau bij verkiezingen. De kerststal bouwde hij inmiddels zevenentwintig keer op en bij feestdagen hangt hij de vlag uit bij de rooms-katholieke kerk. Ook bezorgt hij nog steeds de boekjes van het Gearkundich Wurkferbân.
De Sint Nykster lijkt onvermoeibaar. Elke week fietst hij op de duofiets met bewoners van zorgcentrum Doniahiem. Tijdens die ritten vertelt hij over de geschiedenis van het dorp, die hij als geen ander kent. Herinneringen komen tot leven en verhalen worden doorgegeven aan nieuwe generaties.
Rypkema beschikt bovendien over een uitgebreid archief met krantenknipsels, ansichtkaarten en foto’s van Sint Nyk. Veel mensen weten hem daardoor te vinden voor informatie. Zo werkte hij mee aan het jubileumboek ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van de VVV in Sint Nicolaasga. Ook verzorgt hij regelmatig presentaties voor onder meer de KBO en buurtverenigingen.
Wethouder Van der Meer sprak bij de uitreiking haar waardering uit: ,,Theo stond en staat altijd klaar voor anderen. Hij is verbindend, betrokken en wat ons betreft goud waard voor Sint Nyk en voor De Fryske Marren.''
Foto's: Gewoan Dwaan/Douwe Bijlsma, archief De Zakenman en DeSintNykster.nl
Theo Rypkema (rechts) tijdens het ringfietsen in 2015. Links zijn vaste maat Koos de Jong.
