Oud-schaatser Harm van der Pal uit Sint Nicolaasga heeft in 1986 de Elfstedentocht illegaal als wedstrijdrijder gereden. De inwoner van Sint Nyk stond wel aan de start, maar was geen lid was van de Vereniging De Friesche Elf Steden. In de startkooi was Van der Pal nerveus, omdat hij bang was dat hij alsnog verwijderd zou worden, maar dat gebeurde niet en hij kon gewoon vertrekken.
Van der Pal had al een bewogen schaatsloopbaan achter de rug voordat hij in Sint Nicolaasga woonde, vertelt hij in de Leeuwarder Courant. Blessures en ongelukken hadden hem vaak teruggeworpen, onder meer een gebroken nekwervel na een duik in de Tsjûkemar. Toch volbracht hij in 1985 al een Elfstedentocht als toerrijder en een jaar later wilde hij zich meten met de wedstrijdrijders. Tijdens de tocht van 1986 reed de schaatser uit Sint Nyk lange tijd voorin, maar hij raakte uitgeput en finishte uiteindelijk als 42ste.
Na afloop werd hij uit de officiële uitslag geschrapt omdat hij niet startgerechtigd was en kreeg hij geen Elfstedenkruisje. Later kreeg Van der Pal, die in Sint Nicolaasga woonde, alsnog het lidmaatschap van de vereniging aangeboden. Hij zette zich bovendien in voor betere regels voor wedstrijdrijders zonder lidmaatschap, wat in 1990 leidde tot veranderingen.
De Elfstedentocht betekende uiteindelijk geen doorbraak voor de schaatser uit Sint Nyk. Van der Pal bleek tijdens de tocht al de ziekte van Pfeiffer te hebben en kampte daarna jarenlang met vermoeidheidsklachten. Zijn schaatscarrière kwam daardoor vroegtijdig ten einde, waarna de inwoner van Sint Nicolaasga onder meer als journalist ging werken.
- Meer op deze link.
Foto: eigen foto
