Aloys van der Leest (78) uit Sint-Nicolaasga zal het nooit vergeten: als 11-jarige mocht hij in 1958 deelnemen aan het Feest van de Zes, een speciaal Sinterklaasweekend in Amsterdam waarmee de zes betrokken Europese landen hun verbondenheid vierden en waar kinderen uit al die landen de magie van Sinterklaas samen konden beleven. In De Zakenman van dit weekend staat het uitgebreid verhaal.
Van der Leest werd als Nederlandse deelnemer geselecteerd. Hij denkt dat zijn herkomst daarbij heeft geholpen. ,,Ik tink dat dat te meitsjen hie mei dat ik út Sint Nyk kaam, in namme ferbûn oan Sinterklaas fansels. Ik wie doe ek sportkampioen fan Doanjewerstal wurden, dat sil ek in rol spile ha.’’ Een vertegenwoordiging van de organisatie kwam thuis langs om toestemming te vragen. Hoewel hij verlegen was, stond vast dat hij wilde gaan: dit was een unieke kans.
Ontvangst in grote luxe
Vrijdag werd Van der Leest per auto — voor die tijd al heel bijzonder — naar het Amstel Hotel in Amsterdam gebracht. Daar ontmoette hij de andere vijf: kinderen uit Luxemburg, Duitsland, België, Frankrijk en Engeland. Allemaal hadden ze een bijzondere brief aan Sinterklaas geschreven. Het programma beloofde drie dagen feest, aandacht en internationale vriendschappen.
Intocht uit eerste rang
Na een royaal ontbijt startte zaterdag het hoogtepunt: de intocht van Sinterklaas. ,,Wy sieten yn de iene koets en de hege heren as de boargemaster yn de oare’’, vertelt Van der Leest. Via het Centraal Station — waar de Sint per boot arriveerde — reden ze door de hoofdstad. Er werd uitgebreid geluncht, bij de Bijenkorf kregen ze cadeaus en chocoladeletters en ze maakten een rondvaart door de grachten.
Twijfel verdwijnt als sneeuw voor de zon
Zoals bij veel kinderen van die leeftijd was er bij Van der Leest een beginnende twijfel of de Goedheiligman wel echt was. Maar die smolt volledig weg door de indrukwekkende intocht. Hij denkt ook dat ze naar een voorstelling van Snip en Snap zijn geweest. ,,Wy wiene allegear sa wurch nei dy dei, dat ik net alles mear wit.’’
Opwinding tot in de slaapkamer
Na nog een feestelijke afsluiting in het hotel werd iedereen weer thuisgebracht. In het verslag van die maandag in De Telegraaf werd uitgebreid geschreven over het Feest van de Zes als Een Hoorn des Overvloeds. Met een lach haalt Van der Leest de slotzin aan: ,,Us bern wie sa optein dat wy it hast net nei bêd krije koene.’’ Een oordeel waarin zijn ouders zich destijds ongetwijfeld hebben herkend.
- Meer in De Zakenman van zaterdag 25 oktober 2025
